Slovo nebo fráze, která pouze popisuje druh výrobku nebo služby, aniž by odkazovala na jeho konkrétní původ. Takový výraz nemůže sloužit k odlišení podnikatelského původu, a tudíž není způsobilý k zápisu jako ochranná známka (např. 'mleko' pro mlečne vyrobky). Výraz může získat rozlišovací způsobilost užíváním, ale také ji ztratit postupným zobecněním.